Hoy acometemos la segunda etapa del camino de la Vera Cruz en su trayecto navarro.
El domingo pasado hicimos la etapa Puente la Reina–Mendigorría y, continuando por ese mismo camino, nos toca recorrer el Mendigorría–Artajona.
Son casi 13 kilómetros, alguno más que la etapa anterior.
Creo que la disfrutaremos tanto como la primera, aunque no vamos a llevar el Arga de compañero de ruta.
El paisaje de hoy es distinto, más duro y áspero, pero de una belleza y una riqueza histórica impresionantes.
Son las 9:00 horas. Después de dejar un coche en Artajona nos disponemos a caminar desde Mendigorría.
El día está bueno. La temperatura es de 7º.
Cuando llegue la Almudena, la acequia llena.
Casi no anda aire y no hace frío; solo la frescura de la mañana.
En la primera curva de la carretera a la izquierda, tomamos una pista blanca y empezamos a andar.
Las primeras flechas, colocadas en postes, nos confirman que vamos bien.
Unos metros más adelante encontramos una nevera en perfecto estado; al menos así lo parece desde donde la divisamos.
Seguimos siempre cuesta arriba, en suave pendiente, hasta nuestra primera parada.
09:50 horas. Ermita de Santiago. Está dedicada al Apóstol, como tantas otras en una tierra de peregrinos. La devoción más honda de Mendigorría se la lleva la ermita de Nuestra Señora de Andión, a la que los vecinos suben en procesión a pie cada 1 de mayo desde el pueblo, a unos 4,5 kilómetros.
Desde aquí arriba la panorámica es magnífica: se ve Mendigorría con todos los campos de labor. El enclave impresiona porque la ermita se apoya en grandes rocas. Nos planteamos almorzar aquí, pero nos parece pronto y seguimos.
Bajamos hasta una especie de aparcamiento, de donde arranca un sendero que, en cuesta pronunciada, nos introduce en la zona montañosa de la etapa.
Caminamos entre la vegetación, encontrando postes de la Vera Cruz cada pocos metros. Salimos a la pista y seguimos en continua ascensión hasta el buzón de la primera cima.
11:00 horas. Txingarra Txiki, que ronda los 524 metros. Abrimos el buzón y vemos tarjetas de los montañeros que han pasado y han dejado sus nombres. Almorzamos en ese paraje, que tiene un carasol muy agradable.
Continuamos. El sendero baja con pendiente pronunciada, de modo que hay que ir con cuidado.
Pronto vemos el Canal de Navarra y nos detenemos a observar su tranquila superficie. Tomamos una senda que vuelve a subir y, en un recorrido de tobogán, con subidas y bajadas, nos acercamos a la siguiente cima, el Txingarra, a 544 metros.
No tiene buzón, pero es más alto que su hermano pequeño.
Vamos cresteando hasta que, en un pequeño cruce, dejamos el sendero oficial para tomar el de la derecha hasta El Dorre, que ya visitamos hace unos años.
Es una muralla natural impresionante y un antiguo poblado fortificado, un castro de la Edad del Hierro. Entre los hallazgos de superficie, se encontró un pomo de puñal de asta fechable en torno al siglo IV a. C. Desde este enclave defensivo, se domina la llanura. Al fondo, divisamos Artajona, nuestro destino. La zona es además muy rica en megalitos, como veremos enseguida.
Con el buen sabor de boca de El Dorre, volvemos al camino oficial y seguimos cresteando por el término de Artajona. A nuestra derecha están las mugas de esta población con Enériz. Pasamos cerca de la cima de Larrabelz y empezamos a descender.
Pronto divisamos un espacio algo más urbanizado.
12:15 horas. Dolmen del Portillo de Enériz. Subimos a verlo. Nos impresiona, como siempre.
Es un dolmen en el que se distinguen con claridad la cámara funeraria y el corredor; una tumba colectiva, levantada hace unos cinco mil años por las gentes que habitaron estas tierras mucho antes que los romanos y los pobladores de los castros.
Lo que nos queda es todo pista blanca, monótona y pesada.
Unos 3,5 kilómetros que no tenemos más remedio que caminar.
Cuando divisamos la ermita de Nuestra Señora de Jerusalén, respiramos aliviados porque ya estamos a punto de entrar en el pueblo. Es la Virgen titular de las fiestas de Artajona, que se celebran el 8 de septiembre.
La entrada es preciosa, por un arco de piedra del Cerco. La primera referencia al recinto data de 1109 y su disposición actual es del siglo XIII. De sus 14 torres, quedan en pie nueve. Lo primero que descubrimos es la iglesia-fortaleza gótica de San Saturnino, de una belleza impresionante. Se levantó en el siglo XIII sobre las ruinas de una iglesia románica. Declarada Monumento Histórico-Artístico, formaba parte del sistema defensivo de la villa, lo que explica su aspecto de castillo. Su portada es maravillosa: grandes arquivoltas con San Saturnino y su inseparable toro, galerías de arquillos ciegos a ambos lados y un gran rosetón gótico.
Dentro, conserva pinturas murales góticas. En 1340 Roque de Artajona añadió en el presbiterio un friso dedicado al santo. San Saturnino (San Cernin) es el patrón de Artajona, al que se honra el 29 de noviembre. La advocación tiene una explicación histórica: en el siglo XII el obispo de Pamplona donó el pueblo a una comunidad de canónigos de la catedral de San Saturnino de Toulouse, y de ahí el aire occitano de la villa.
La mañana ha empezado a ponerse peor. Bajamos por la calle principal y aún nos da tiempo de entrar a comprar el pan, que se ha hecho tarde.
Son las 13:30 horas. La ruta ha sido larga. Llegamos al coche que dejamos por la mañana y volvemos a Mendigorría.
Hoy hemos completado la segunda etapa del camino de la Vera Cruz. Nos quedan por lo menos once más.
Cada tramo es distinto, con parajes hermosos y otros que lo son menos.
Pero estamos seguros de que los vamos a disfrutar.
En este enlace se puede ver el recorrido de hoy.
